يُعتقد أن القبائل التي اطلق عليها فبما بعد الإغريق قد هاجروا جنوبا إلى
شبة جزيرة البلقان في عدة موجات بدايةً من منتصف العصر البرونزى (حوالي
2000 قبل الميلاد) ويرجع تاريخ لغة برتو اليونا نية إلى الفترة التي تسبق
هذه الهجرات مباشرة، وإما إلى أواخر الألف الثالث
قبل الميلاد، أو إلى القرن ال17 قبل الميلاد على أبعد تقدير. ويُشار إلى
حضارة العصر البرونزي في بروتو الاغريق عموما بالحضارة الهيلادية والمعروفة
سابقا باسم "اليونان القديمة".
لقد بلغت ما تسمى الحضارة الميسينية ذروتها في هذه الفترة، والتي تتميز بالملاحم الشهيرة لهم ميروس ، في الاليادة و الاوديسة
. ولأسباب غير معروفة، انهارت هذه الثقافة بطريقة مذهلة حوالى 1150 قبل
الميلاد،
حيث تم عزل المدن مما أدي الي تناقص هائل في عدد السكان. تزامن انهيار
العصر البرونزى مع الوصول الظاهر للمجموعة الأخيرة من بروتو الاغريق في
اليونان الأصلية، الدوربان ويرتبط هذين الحدثين تقليديا بعلاقة سببية،
ولكن هذه ليست ثابتة بأي حال.
مع انهيار العصر البرونزي، دخلت اليونان إلى فترة من الغموض أو 'العصر
المظلم'.